31/05/2021, 15:53
(Questo messaggio è stato modificato l'ultima volta il: 31/05/2021, 15:54 da Martin Skoglund.)
Il mese di maggio è il mese della verità: trenta giorni per capire il senso di questa stagione. Trenta giorni per percorrere un bivio: da una parte la gloria, e la possibilità di scrivere la pagina più importante della storia dell'Hartlepool United. Dall'altra la delusione ed il rammarico per una stagione gettata alle ortiche. Nel mezzo, una promozione da conquistare ed una finale di coppa da vincere. Occorre essere forti mentalmente e dare fondo alle ultime, residue, energie fisiche.
La vittoria del campionato è saldamente nelle nostre mani, ed il calendario (compresa la gara da recuperare) è alla nostra portata. Ma il calcio è strano, le variabili sono molteplici e quindi non possiamo permetterci distrazioni. A cominciare dalla prima gara in programma, quella in casa del Woking alla disperata ricerca di punti per una salvezza che appare un miraggio. Formazione pressochè tipo per noi, che scendiamo in campo con il nostro ormai più che collaudato 4-4-2, leit motiv della carriera. Fisicamente siamo sottotono, e si vede sul campo. Ma la qualità è nettamente dalla nostra parte e seppur senza dare spettacolo, grazie ad un goal del solito Bloomfield, portiamo a casa una vittoria per 1-0 importantissima.
Dagli altri campi arrivano risultati positivi per noi: la sconfitta casalinga del Notts County contro lo Yeovil ci regala il primo match point: ci basta una sola vittoria per conquistare matematicamente il primo posto.
Ma prima, c'è la storica finale di FA Trophy, da disputare nientemeno che nel tempio del calcio mondiale, lo stadio di Wembley.
Solo a salire le scale dagli spogliatoi al campo, tremano le gambe: qui si sono scritte pagine di calcio indelebili, e avere la possibilità di giocarci un trofeo su questo campo è già un premio per la stupenda stagione disputata fin qui.
L'avversaria per questa storica gara, sarà il Bromley che abbiamo già battuto nella doppia sfida di campionato. Sulla carta siamo ampiamente favoriti, ma alla vigilia una tegola che mai avremmo voluto si abbatte sulla squadra: il nostro bomber Bloomfield si infortuna in allenamento. Per lui stagione finita. Al suo posto, convoco in panchina la giovane promessa del vivaio Joe Grey.
Nonostante la tensione, l'emozione e la mancanza del nostro bomber, la gara è a senso unico. Il Bromley praticamente non supera la metà campo, ed chiudiamo agilmente la pratica con un goal per tempo. Una vittoria storica, per il primo trofeo in oltre un secolo di storia del club!
Hartlepool United vs Bromley 2-0 FA Trophy final match.
L'entusiasmo per la vittoria del primo trofeo del club è tanto: in settimana ho il mio bel da fare per tenere i ragazzi concentrati sull'obbiettivo. Una vittoria nel recupero di campionato sul campo del Weymouth ed il titolo sarà nostro!
Formazione tipo per noi, ad eccezione del bomber sostituito da Crawford. Gara contratta, giochiamo meglio degli avversari ma sentiamo la tensione e la stanchezza sulle gambe e non riusciamo a sbloccarla. Ma il calcio a volte scrive delle pagine che sembrano uscire da un libro di fiabe: al 75esimo mando in campo il giovane prodotto del vivaio Grey al posto di uno stanco Parker. Ed in pieno recupero il ragazzino la butta dentro dopo una serie di rimpalli! L'Hartlepool è campione! Siamo promossi per la prima volta nella storia del club in League Two...ed il goal decisivo lo ha segnato un ragazzino 18enne nato vicino allo stadio e cresciuto nelle giovanili. Una favola con un lieto fine da raccontare ai nipoti un giorno!
Il finale di campionato, mi serve per valutare alcuni giovani e le seconde e terze linee che non hanno trovato spazio in stagione. Mi importa poco dei risultati, ma voglio valutare chi tenere in rosa e chi no...e ne esce un quadro sinceramente poco lusinghiero. Ci saranno diverse partenze a fine stagione.
La classifica finale ci vede conquistare il titolo con sei punti di vantaggio sulla seconda, vantando miglior difesa e miglior attacco del torneo. Un risultato storico che rimarrà scolpito nella mente dei tifosi per sempre.
Un aggiornamento diverso dal solito, data l'importanza delle gare in programma nel mese di maggio. Con il finale di campionato arrivano anche alcune statistiche che aiutano a capire la grandissima stagione disputata dai ragazzi, meritatamente vincitori del double.
C'è gloria anche per il sottoscritto, che vince il premio di allenatore dell'anno.